可趁,发兵偷袭吴国。吴王阖闾震怒,遂率兵反击,不幸战死沙场。
阖闾的儿子夫差继位,成为吴王之后,誓报父仇,公元前494年,吴王夫差发起了“夫椒之战”,大败越国,兵围会稽山。
会稽山上,哀鸿遍野,伤兵满营。
越王勾践身上的甲衣也是染满鲜血,他在军营之中缓缓走过,耳边传来的是声声凄厉的哀嚎,眼中所见的是丢盔弃甲的将士,一张张满是尘垢的脸上尽是绝望之色。
再想起兵强马壮的吴国将士如今还在会稽山下,似乎随时都可以将他残存的人马一网打尽,勾践心中凄凉,忍不住喃喃自语:
“吾终于此乎?”
说完,他“噌”地一声拔出了悬于腰间的佩剑,正要自刎于此,忽然一直跟在身后的上将军范蠡和大夫文种死死拉住了勾践的手臂,大喊道:“大王,何至于此?”
勾践见自己的左膀右臂拉着自己,自刎不成,不由得悲声道:
“夫差已兵围于此,若乘胜追击,吾等岂有幸理?不若自刎于此,免遭羞辱。”
文种对着勾践躬身一礼,说道:“大王此言差矣,岂不闻商汤、文王之事乎?”
商汤被关夏台,文王被困羑里,晋文公、齐桓公被迫四处流浪,如丧家之犬,但是这些人最后都称王称霸了。
最后,文种说道,“大王遭此厄难,焉知非福?”
勾践原本已经心如死灰,听了文种的话后,心里隐隐又生出了一股希望,他连忙整了整衣冠,朝着文种和范蠡深施一礼,肃然道:
“请大夫和上将军教吾。”
于是,文种和范蠡就献上了“图存”的计策,让勾践向吴国称臣,并给吴国进贡厚礼,如果还不行,就越国君臣委身与吴王。
勾践同意了,当即派了大夫诸稽郢到吴营去游说吴王夫差,接受越国投降称臣,并保留越国的宗庙社稷。
当然,明面上的“请降”并不保险,因为吴国有一位目光如炬的伍子胥,他的远见卓识很可能看透越国的计谋,让勾践的谋划落得一场空。
因此,私底下,文种还让人偷偷用重金贿赂了夫差的宠臣太宰伯嚭[pǐ],最重要的是,这太宰伯嚭还跟伍子胥不和。
诸稽郢来到了吴营,看着兵强马壮、斗志昂扬的吴国将士,再想起会稽山上的越王和一帮残兵败将,忍不住暗自叹息,这次游说夫差的任务重如山岳,一旦失败,自己的国家就要亡了啊。
心里正想着事,一名甲衣鲜亮的持枪将士就大声对诸稽郢说道:
“我家大王着你觐见!”
诸稽郢赶紧调整好了心态,然后微躬着身子走了进去,抬头一看,吴王夫差正端坐在上首,左侧一位神情严肃的谋臣,应该就是伍子胥了,而右侧则是脸上带着淡淡微笑的太宰伯嚭。
诸稽郢先是给吴王夫差行了一礼,然后说道
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