“怀怒未发,休祲降于天。”————————【战国策·魏策四】
该由谁暂时替代皇甫嵩领兵,这种大事不是射坚、卫觊这些人就能轻易决定的,但毫无疑问的是,在备选的数人之中,雍州刺史钟繇的优势最大。首先对方长期位于雍凉、作战在第一线,其次钟繇现在所处的位置离叛军最近,倘或是裴茂临危受命,从关中来到雍凉还得耗费不少时间。
唯一的劣势就是钟繇在不久之前新败了一场,暴露了他军事上的短板,好在随着征西将军曹操的参战,雍凉的局势稳如泰山,钟繇只需居中调度就好了。
射坚等人打成了非正式的默契以后,各自回去释放了皇甫嵩病故的重磅消息,这不啻于一阵惊雷轰然炸响,钟繇、裴茂、曹操、乃至于朝廷众臣得知消息后内心俱是惊骇不已,这一切都是对政治上的影响。但在军事上,彻底歼灭韩遂等羌胡叛军的趋势已经形成,皇甫嵩的死固然会损伤大量的士气,但并不会中断这得来不易的势头。
汉阳郡,勇士县。
一支凌乱的队伍在阴雨天里奋力疾行着,他们为首的一人努力睁着眼睛,试图从绵绵不绝的阴雨中看到前方的县城还有多远。勇士县是汉阳郡最西北的一座城池,在它的西边不远处正是金城郡的门户榆中,此地水草丰茂,曾作为羌人的牧马地,后来为汉所得,在其附近设立牧苑。直到东汉羌患不断,朝廷退缩关中,无力进取平乱,勇士县便渐渐被羌胡占据,再不复存在了。
“勇士县附近有不少羌胡部族,素日皆尊崇于我,纵使有难,也义不辞命,只要我等到了勇士县,便可算是回家了。”这是韩遂带着一伙残兵从安定逃过来时,经常挂在嘴边用来激励人的话。
原本直直落入地面的雨丝忽然一体倾斜了起来,阴冷的风在天地间低号着,蒋石、麴演等人满脸雨水,浑身都湿透了,也顾不得休息,不住的派人向前打探着情况。这条路年久失修,将士们不得不从马背上下来,牵着马,艰难的走在湿地里。
“这天气太奇怪了!”蒋石伸手抹了把脸,手心里尽是雨水,他往身边甩了甩手,说道:“往年在凉州何时下过这种雨?”
麴演紧紧牵着缰绳,他的坐骑本是一匹膘肥体壮的骏马,如今跟着他四处颠沛、分餐露宿,早已瘦骨嶙峋、精神萎靡。他心疼这匹陪伴已久的良骏,甚至连甲胄这类东西都不舍得让它载负,宁肯自己穿在身上。全副武装、又沾湿了雨水,这使麴演在雨中愈发举步维艰:“西凉又是旱又是蝗,期间还有不少羌贼盗匪,已经有不少年了,现在苍天有眼,也是该给这片地方下雨了。”
“苍天有眼?”蒋石嘴角挂着讥讽的笑,眼看着前方迟迟不见印象中的残破县城,他脚
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