大清国不答应法国的条件,就等着法国的军舰再次开进北京城吧”,就拍屁股走人了。
恭亲王很郁闷,只好叫来北洋大臣李鸿章,一起去北京进宫面见慈禧太后,汇报这事。慈禧太后有点害怕,将近二十年前法国公使也讲过这种话,接着法国和英国的军队就攻进北京城,烧了爱新觉罗家的私人园林——圆明园,现在她养老的颐和园还没建好,搞不好又被法国人烧了,她意识到后果可能很严重,马上召集了军机大臣左宗棠、李鸿藻、翁同龢,还有张佩纶等一帮清流大臣开会,讨论对法国是战是和的问题。
对中国而言,越南是不能有失的,否则不仅涉及宗主国颜面的问题,越南一失,云南、广西、广东三省就失去了屏障。在朝堂上,李鸿章等重臣认为中法必有一战。但对何时开战,在朝廷上,负责越南外交和军事的李鸿章,却和他的政治对手,包括主战派和清流派,比如左宗棠、翁同龢、张佩纶等,在乾清宫大殿吵得不可开交,争论充满了火药味!
那天,数九寒冬,雪花纷飞,北京城一片银装素裹。在厚重的白雪衬托下,紫禁城的飞檐,显得更加庄严。十二岁的光绪皇帝身穿海獭皮皮袍,外套金黄衮龙袍,殿里一盆炭火烧得正旺,浅蓝的火苗被殿外溜进的冷风吹得左右晃动,脸色苍白、眼睑低垂的光绪皇帝依然感觉到冷。四十七岁的慈禧面色沉重,坐在光绪皇帝后面的椅子上垂帘听政,她有一双鹰眼,眼神里有着不可动摇的威严,光绪皇帝坐在龙椅上一动也不敢动,寒颤都不敢打。
李鸿章力主当下和法国避战,他站出来说:“法国人这次吞并越南的决心很大,一旦开战,我们必须重兵迎之,现在国内配置洋枪洋炮有战斗力的淮军,也就三万人左右,六十个营,分散在全国各地,这还要算上刘铭传守护京畿的十个直隶营,新疆、青海那边的回民,人心也不稳,需要驻军,已经没有多余的军队再到越南驻防。更何况现在中国各省海防水师尚未练成,老臣从德国购置的铁甲军舰还需要一两年才到,法国人如果派军舰来攻,我国海军难以抵御,内地又兵弱,缺乏饷银,恐怕久战不支。”
李鸿章这说的原本也是事实,但有一个人听了很不高兴,他就是霸气侧漏的左宗棠,他因为和曾国藩有过节,和曾国藩的学生李鸿章的关系也不好,结怨已久!
左宗棠虽是晚清中兴名臣,但人品一般。他和曾国藩是湖南老乡,心高气傲,会试三考三败,一怒之下回乡教书,人到中年之后,左宗棠突然又觉得人这一辈子不能碌碌无为,于是厚着脸皮去巴结曾国藩。老曾很仗义,看在同乡的面子上,划了一部分湘军归左宗棠全权指挥,左宗棠才开始慢慢
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