在湖北和湖南训练了一万五千名新军。上次派了一万联军参加抗击日军的战斗,损失了三千,还有七千新军已经撤回湖北。”
袁世凯站起身道:“张之洞这人,素有威望。不过他要是不同意,我就带兵南伐,灭了他的新军。”
李经述抬手示意袁世凯坐下,道:“项城兄弟赤胆忠心,我能理解。但中国人打中国人,我看不算本事,还是和平收编比较好,可以给各省适当银两补偿,张之洞的新军军饷可以加倍补偿。”
相比徐世昌、段祺瑞、冯国璋、王士珍,曹锟是后起之秀,这时也忍不住表态道:“张之洞那个老狐狸,恐怕不会轻易放手兵权,他的儿子就有十几个,湖北湖南那点地都不够他家分的。”
李经述道:“张之洞暂时倒不是我们的心头之患。我听说张之洞给自己定下三不争的规矩,一不与俗人争利,二不与文人争名,三不与无谓人生闲气,在湖北和湖南整吏禁烟、设官钱局,招商承办铁厂,创设武备学堂,改革书院,跟我要办的事情差不多。我也相信张之洞的能力,不妨多给他几年时间。倒是现在青海和甘肃两地土匪横行,民多怨言,而且当地回民较多,我们必须先解决这两省的问题。”
董祥福这时站起身主动请命:“董某不才,愿领五千甘兵杀回家乡,为国平乱。”
李经述点点头,道:“董将军勇气可嘉,我也正有此意,我另派曹锟带北洋第三镇新军五千人,助你平乱。”
董祥福领命坐下,但有点闷闷不乐,他认为李经述对他没有完全信任,所以派曹锟带五千新军明里帮他剿匪,暗地里钳制他的甘军。
这样,全国只剩下蒙古和西藏两地的问题不好解决,当时,俄国人已经在蠢蠢欲动。李经述派冯国璋驻军内蒙,联络蒙古王公,许以每年百万拨款的利诱。西藏主要是英国人在干涉,李经述于是派伍廷芳跟英国人交涉,通过特许英国人在四川修铁路,来换取英国明确承认中国对西藏的主权。
不当家不知柴米贵,这时中国中央财政一年也就九千万两的收入,办什么都要钱,陆军和水师一年的开销就要花去一半,除去行政人员的开销,所剩无几,还要发参政院议员们的薪水。
李经述一边招商引资,一边找国外的洋行去拆借。就在李经述为钱的事忙乎时,财政总长盛宣怀来访。李经述在会客厅会见了盛宣怀,道:“你来得正巧,我最近正要去找你去商议货币改革的事呢。”
盛宣怀道:“这些年来,不正常的鸦片贸易,使中国白银外流,造成银荒,银价高涨,外国银元大量的充斥中国,中国铜矿开采不足,洋铜价值昂贵,直接影响了制钱的铸造量,很在很多地方出现钱荒,各地的钱铺、银号、钱庄、票号、当铺
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